Verona wordt door veel Italianen gezien als de stad van de liefde. Romeo en Julia speelt zich er bijvoorbeeld af, al heeft Shakespeare Verona nooit bezocht. Ach, dat is slechts een detail. Verona is namelijk in meer opzichten een romantische plek om te bezoeken. Wij geven je 15 tips voor een verrukkelijk verblijf in Verona.
1. Bezoek Verona op het juiste moment
We hopen dat je dit artikel niet leest terwijl je midden in de zomer op Piazza delle Erbe staat. Daar krioelt het nu dan namelijk van de toeristen. Als je de keuze hebt, raden we je aan om Verona niet in de zomer te bezoeken. Want dan is het er gewoon heel erg druk.
In de winter is Verona behoorlijk somber. Hoewel het een stuk zuidelijker ligt dan Nederland, is het er dan ongeveer even koud. En de dikke laag mist die er ‘s ochtends vaak hangt, helpt ook niet echt mee.
Wat zijn dan wél de beste maanden voor een romantische citytrip? Als wij mochten kiezen, zouden we Verona bezoeken in maart, april, mei of september. Dan is de stad namelijk lekker rustig en heb je prima weer.
2. Bewonder de Arena van Verona
Toeristen bezoeken massaal het Colosseum in Rome, maar eigenlijk is de Arena van Verona veel bijzonderder. Toegegeven: hij is iets minder groot en hoog, maar wel een stuk ouder dan zijn broer in de Italiaanse hoofdstad. Bovendien is het amfitheater in Verona veel beter bewaard gebleven.
Het Romeinse bouwwerk is in zo’n goede staat, dat er nog steeds operavoorstellingen gegeven worden. De akoestiek is namelijk fantastisch. In totaal telt de Arena maar liefst 30.000 zitplaatsen.
Een kaartje voor de opera is niet goedkoop. Gelukkig kun je de Arena van Verona overdag voor een prikkie van binnen bewonderen. Of je ploft neer op een van de terrassen rondom het amfitheater. Want van buiten ziet ‘t er ook prachtig uit.
Tip: met de handige VeronaCard krijg je toegang tot de Arena én meer dan tien andere musea en bezienswaardigheden. Je kunt er ook onbeperkt mee reizen met het openbaar vervoer in de stad.
3. Betast Julia’s borst bij Casa di Giulietta
Een bezoekje aan Casa di Giulietta is wat afgezaagd, maar mag natuurlijk niet in dit lijstje ontbreken. Het verhaal gaat dat dit het huis is waar Julia heeft gewoond. De vrouw waarop William Shakespeare zijn klassieker Romeo en Julia baseerde.
Via een overdekt steegje – de muren zijn volgeschreven met liefdesverklaringen – loop je naar een romantische binnenplaats. Daar staat een bronzen beeld van Julia, voor het huis waar ze gewoond zou hebben. Het aanraken van haar rechterborst moet geluk brengen, dus dat doet men gretig.
Je kunt trouwens het best ‘s ochtends of ‘s avonds gaan, want overdag staat het hofje vol met toeristen. Tegen betaling (of met je VeronaCard) kun je het huis bezoeken en even op het beroemde balkon staan. Opvallend detail: dat balkon is pas in de 20e eeuw toegevoegd en dus helemaal niet authentiek.
4. Beklim de Torre dei Lamberti
Elk halfuur hoor je ze luiden: de klokken van de Torre dei Lamberti. Die speelden vroeger een belangrijke rol voor de inwoners van Verona. Eén van de klokken werd namelijk gebruikt om het leger te alarmeren, een andere klok om te waarschuwen voor brand.
Tegenwoordig is het vooral een geweldig uitkijkpunt. Verona is namelijk prachtig vanaf boven. En voor een tientje (of met je..) kun je dat indrukwekkende uitzicht met eigen ogen zien. Voor de liefhebbers is er een lift naar een eerste uitkijkpunt. Wil je nog iets verder omhoog, dan kan dat via een aantal spannende traptreden.
5. Verken Verona op de fiets
Je zou het niet direct zeggen, maar de fiets is een uitstekende manier om je te verplaatsen in Verona. Een groot deel van de stad is namelijk autovrij. Bovendien zijn veel straatjes lekker rustig en kun je alles op je gemak met de fiets bereiken.
Op verschillende plekken in de stad huur je spontaan een fiets. Ben je bang dat je stedentrip iets te actief wordt? Overweeg dan een eet- en wijntour per fiets. Samen met een gids fiets je dan langs historische plekken en een aantal verborgen osteria’s, waar je stopt voor een glas wijn en lokale specialiteiten.
6. Zoek de Duomo di Verona
Italianen zijn trots op hun Duomo’s. Toch is de Duomo di Verona een beetje verstopt. De kerk ligt niet aan een groots plein, maar ingeklemd tussen woonhuizen en een parkeerplaats. En da’s eigenlijk ook wel grappig, want dat maakt hem extra imposant.
7. Stap in de funicolare
Net buiten het centrum, aan de overkant van de rivier, ligt Castel San Pietro. Dat kasteel is gesloten voor bezoek, maar vanaf het plein eromheen heb je een prachtig uitzicht over Verona. En het kabelbaantje dat je daar brengt, is een attractie op zich.
Voor een paar euro mag je mee omhoog in de funicolare. In iets meer dan een minuut tijd brengt een karretje je naar het kasteel. Je hebt dan 160 meter afgelegd en bent 55 meter geklommen. De kabelbaan brengt je ook weer naar beneden, maar wandelen is misschien wel leuker.
8. Bestel fastfood op z’n Italiaans
Als wij in Italië zijn, wordt er altijd veel gegeten. Pizzaatje hier, antipasti daar, zo nu en dan een gelato… Gelukkig barst het in Verona van de eettentjes en delicatessenzaken. Allemaal heerlijk, maar er is één zaak waar je echt even naar binnen wil.
Bij La Bottega della Gina serveren ze namelijk Italiaanse fastfood. Geen vette hamburger of puntzak friet, maar verse huisgemaakte pasta. In een wegwerpbakje, zodat je er al wandelend van kunt genieten. De ideale snack voor tussendoor, toch?
9. Bezoek een van de vele musea
Liefhebbers van kunst en cultuur komen in Verona ook aan hun trekken. De stad telt namelijk bijzonder veel musea. In Museu di Castelvecchio – dat huisvest in een middeleeuws kasteel – vind je standbeelden, schilderijen en wapens uit de tiende tot achttiende eeuw. Meer gecharmeerd van moderne kunst? Dan moet je in Galleria d’Arte Moderna Achille Forti zijn.
Het zal je inmiddels vast niet meer verbazen dat deze – en andere musea – gratis te bezoeken zijn op vertoon van je VeronaCard.
10. Maak een selfie op de Ponte Pietra (of andere brug)
Dwars door Verona kronkelt de rivier Agide. Dat maakt de stad extra imposant en heeft gezorgd voor een aantal prachtige bruggen. Wat ons betreft is de Ponte Pietra de mooiste, ook vanwege het uitzicht. Deze Romeinse boogbrug stamt uit 100 voor Christus. Hij is tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest, maar daarna herbouwd.
Ook de brug van Castelvecchio is een bezoekje waard. Deze veertiende-eeuwse brug bestaat uit baksteen en marmer. Als je eroverheen wandelt, waan je je heel even in de middeleeuwen. Beide bruggen zijn alleen toegankelijk voor voetgangers en fietsers. Dus de ideale plek voor een selfie.
11. Koop een meloen magneet op Piazza delle Erbe
Lang geleden was dit het Romeinse forum van Verona. Op Piazza delle Erbe werd recht gesproken en handel gedreven. Dat laatste gebeurt nog steeds, want tegenwoordig vind je hier de markt.
Helaas moeten groenten, fruit en delicatessen langzaam plaatsmaken voor magneten en plastic waaiers. Toch blijft Piazza delle Erbe een prachtig plein. Volgens sommigen behoort het zelfs tot een van de mooiste pleinen van Italië. Het wordt omringd door indrukwekkende bouwwerken, waaronder de Torre dei Lamberti.
Piazza delle Erbe kan behoorlijk druk zijn, zeker in de zomermaanden. Maar ‘s ochtends is het er vaak heerlijk rustig. En kun je er dus prima een cappuccino op het terras drinken.
12. Drink een aperitivo tussen de locals
Nog even over die cappuccino: die hoor je dus echt alleen ‘s ochtends te drinken. Vraag je om een kop opgeschuimde melk na je eten? Dan zou de Italiaanse ober dat zomaar kunnen weigeren. Voor je eigen bestwil, want een espresso is veel beter voor je spijsvertering.
Wat bestel je dan in de middag? Een aperitivo natuurlijk. Dat is meestal een glas alcohol vergezeld door kleine hapjes. Een geweldig gebruik in (vooral) Noord-Italië. Je hoeft er ook niet om te vragen. Bestel simpelweg een glas Valpolicella of Aperol Spritz aan het einde van de middag of begin van de avond. De Italiaanse snacks komen vanzelf.
Wij gaan altijd opzoek naar het terras waar de meeste locals zitten. Daar zijn de hapjes namelijk het best. Sommige cafés pakken zelfs uit met een buffet. Let dus op dat je wel wat ruimte overhoudt voor het avondeten.
13. Dwaal ‘s avonds door het centrum
Verona is overdag prachtig, maar lijkt ‘s avonds pas echt tot leven te komen. De historische bouwwerken zijn verlicht en de meeste winkels blijven gewoon open. Misschien is het onze verbeelding, maar het lijkt alsof alle toeristen de stad voor het donker verlaten. En je enkel tussen de bewoners van Verona door de romantisch verlichtte straatjes dwaalt.
14. Verbaas je over de walvisrib op Piazza dei Signori
Loop je van Piazza delle Erbe naar Piazza dei Signori, dan zie je waarschijnlijk iets geks bungelen. Onder de Arco della Costa hangt namelijk een enorme walvisrib. De rib is meegenomen door handelaren als herinnering aan een van hun verre handelsreizen.
Het verhaal gaat dat de walvisrib naar beneden valt als er iemand onderdoor loopt die nog nooit een leugen heeft verteld. Hij hangt er al meer dan duizend jaar.
15. Slaap in een heerlijk appartement
Veel toeristen bezoeken Verona slechts een dag. Zonde! Het is namelijk heerlijk om te ontbijten op een uitgestorven Piazza delle Erbe en tot laat in de avond door de gezellige straatjes te struinen.
Wij raden je daarom aan om in elk geval één nachtje in Verona te slapen. Je vindt er genoeg leuke hotels, maar wij hebben heerlijk geslapen in Buglioni Residenze Verona. Een fantastisch appartement midden in de stad. Het ziet er prachtig uit, is van alle luxe voorzien en vanaf je balkon kijk je uit op Piazza delle Erbe. Een betere uitvalsbasis bestaat niet.
