Monteverde is een van de bijzonderste plekken in Costa Rica. Door de honderden verschillende dieren en duizenden exotische plantensoorten is het een feest voor natuurliefhebbers. Al kun je er ook je grenzen verleggen of juist helemaal tot rust komen. Wij delen onze favoriete tips en bezienswaardigheden in Monteverde.
Waarom dit zo’n magische plek is
Groene berg, betekent het vrij vertaald. En die naam doet Monteverde eer aan. Het heuvelachtige gebied is omringd door nevelwouden, die bijna altijd gehuld zijn in een deken van mist.
Een nevelwoud (ook wel cloud forest genoemd) is een bijzonder soort regenwoud. Door de hoogte en het tropische klimaat hangen er regelmatig fijne waterdruppeltjes in de lucht. Die nevel geeft het woud een magisch gevoel.
De tropische nevelwouden van Monteverde zijn een van de bekendste ter wereld. De hoge luchtvochtigheid zorgt voor ontelbaar veel bijzondere planten- en diersoorten.
Hoe kom je in Monteverde?
Onze roadtrip door Costa Rica begint in hoofdstad San José. Daar huren we een auto met vierwielaandrijving en rijden we in zo’n vier uur naar Monteverde.
Het openbaar vervoer in Costa Rica is niet al te best. En hoewel je natuurlijk een chauffeur kunt huren, is zelf rijden veel leuker én goedkoper. Zorg ervoor dat je een auto met vierwielaandrijving (4×4) kiest, want de laatste 20 kilometer rijd je over een zeer slechte weg.
Via een charmante route kronkelen we door het binnenland van Costa Rica. Totdat het asfalt ineens ophoudt. “Dat zal wel van korte duur zijn”, lachen we nog. We blijken het mis te hebben. Het laatste stuk rijden we omhoog via een hobbelige onverharde weg vol gaten. Niet zo comfortabel, wel heel avontuurlijk.
Ons favoriete hotel in Monteverde
Hoewel het redelijk afgelegen ligt, is Monteverde erg toeristisch. Wij zijn dus nogal verbaast als we na de bijzondere klim ineens een bruisend dorp binnenrijden. Winkels, cafés, restaurants en dus ook relatief veel hotels.
Wij besluiten voor een bijzondere slaapplek te kiezen. Chira Glamping Monteverde is technisch gezien een tent, maar dan wel met een bed en heel veel luxe. Je hebt bijvoorbeeld Netflix, een eigen badkamer en buitenkeuken met gevulde koelkast. ‘s Ochtends eet je dus een gebakken eitje met uitzicht op de groene heuvels.
Groot voordeel van Chira Glamping: je hebt ontzettend veel privacy. Het terras met keuken, badkamer én tent zitten namelijk verstopt achter een deur waar alleen jij de code van hebt. De service is bovendien uitmuntend, want via WhatsApp boek je gemakkelijk excursies.
De leukste bezienswaardigheden in Monteverde
Tot rust komen in de natuur of juist opzoek naar avontuur? In Monteverde word je in beide gevallen op je wenken bediend. De leukste excursies in Monteverde sommen we hieronder voor je op.
1. Ziplinen door het nevelwoud
In Monteverde kun je op verschillende plekken ziplinen. Extremo Park, Selvatura Park en Sky Adventures bieden deze spannende activiteit allemaal aan in de prachtige nevelwouden. Wij ziplinen bij Sky Adventures en dat bevalt ontzettend goed.
Met een gammel kabelbaantje worden we naar 800 meter hoogte gebracht. Het uitzicht wordt elke minuut mooier, maar het is lastig om daar lang van te genieten. Voor we het weten zoeven we met hoge snelheid (tot 70 km/h!) over de boomtoppen van Monteverde.
De medewerkers zijn ontzettend vriendelijk en professioneel. En tussen alle adrenaline door is tijd om de prachtige groene heuvels te bewonderen.
2. Hanging Bridges
Tijdens het ziplinen kijk je vooral uit óver het nevelwoud. Benieuwd wat zich onder die groene deken van tropische planten bevindt? Dan moet je de Hanging Bridges bezoeken.
Wij deden dat na ons zipline avontuur in hetzelfde park. Tijdens een Sky Walk Hanging Bridges-excursie wandel je zo’n 2,5 kilometer door het Monteverde Cloud Forest. Onderweg kom je een aantal indrukwekkende hangbruggen tegen.
Gegarandeerd Instagram-waardige foto’s dus. En loop je de route met een gids – wat een aanrader is – dan zie je onderweg veel wilde dieren. De harige vogelspinnen, felgekleurde vogels en brullende apen hadden we zonder onze gids nooit gespot.
3. Monteverde Cloud Forest Reserve
Het Monteverde Cloud Forest Reserve is een prachtig beschermd natuurgebied. Verwacht hier geen spannende activiteiten, maar vooral veel bijzondere planten en dieren. Je vindt hier maar liefst de helft van alle soorten flora en fauna in Costa Rica.
Samen met een gids verkennen we dit enorme natuurreservaat. Met een speciale verrekijker zijn vooral de kleurrijke vogels van heel dichtbij te bewonderen. Opgewonden wijst hij naar een groep exotische exemplaren met een lange sierlijke staart. “Die zien we hier zelden, jullie hebben geluk!”
Ook zonder gids kun je hier uren ronddwalen. Je ziet dan minder wilde dieren, maar dat maalt de wandeling door het groene nevelwoud niet minder rustgevend.
4. Hummingbird Garden
Naast de ingang van het Monteverde Cloud Forest vind je de Hummingbird Garden of in het Nederlands: de kolibrietuin. Het is eigenlijk een café waar ze – op het terras – bakjes met suikerwater hebben opgehangen. Daar komen de kolibries gretig op af, wat voor een kleurenspektakel aan vogels zorgt.
Het is een populaire bezienswaardigheid onder toeristen, maar je kunt je afvragen of het wenselijk is om de vogels op deze manier te lokken. Wij hebben de locatie overgeslagen, want een kolibrie is wat ons betreft veel mooier als je er even naar moet zoeken.
5. Borrelen en lekker eten in Santa Elena
Op veel plekken in Monteverde hangt een gezellige sfeer. Vooral in Santa Elena – een dorpje in de gemeente Monteverde – vind je veel winkels, restaurants, koffiezaakjes en cafés
Aangezien er veel toeristen in Santa Elena zitten, kun je er ook allerlei verschillende maaltijden eten. Van klassiek Italiaans tot Mexicaans. Het dorp voelt gemoedelijk aan en de prijzen zijn over het algemeen vriendelijk.
De beste reistijd voor Monteverde
De beste tijd om Monteverde te bezoeken is tussen december en april. Je hebt dan de minste kans op regen en met een gemiddelde temperatuur van 25 graden is het aangenaam warm. Houd er rekening mee dat ‘s nachts erg koud kan worden.
Tussen mei en november wordt het nóg groener in Monteverde. Toch wil je deze locatie in die maanden liever overslaan, omdat het dan veel regent en de kans op onweer groot is.
