Het is misschien wel de nummer één activiteit in Costa Rica: dieren spotten. Met ruim 30 nationale parken en meer dan 50 natuurreservaten zijn er genoeg plekken om dieren in het wild te zien. Maar ook buiten die beschermde gebieden kunnen er onverwachts inheemse exemplaren opduiken. Houd je ogen dus open en geniet van de natuur.
1. Luiaard
De luiaard is waarschijnlijk de meest geliefde inwoner van Costa Rica. Zijn sierlijke bewegingen zijn fascinerend, het ongegeneerde geluier is jaloersmakend. Je zou kunnen zeggen dat je Costa Rica niet mag verlaten voordat je een luiaard (in het Engels: sloth) hebt gezien.
Weinig mensen weten dat er twee verschillende soorten in Costa Rica leven: de tweetenige en drietenige luiaard. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn ze uit elkaar te houden door het aantal ‘tenen’ (die op lange nagels lijken) dat ze aan elke poot hebben. Daarnaast is de drietenige luiaard behaarder en leeft hij vooral overdag.
Waar kun je luiaards in Costa Rica zien?
Luiaards hangen het liefst in hoge boomtoppen, maar klauteren naar beneden om hun behoefte te doen. Je kunt ze werkelijk overal in Costa Rica tegenkomen, als je maar goed oplet. Wij zagen ze bijvoorbeeld langs de weg in Puerto Viejo, maar ze zijn ook goed te spotten in Manuel Antonio National Park.
2. Toekan
Costa Rica een waar paradijs voor vogelliefhebbers. En zelfs als je dat niet bent, ga je de gevleugelde diersoorten vanzelf waarderen. De bekendste vogelsoort in Costa Rica is de toekan, die veel gebruikt wordt in bedrijfslogo’s.
Er leven maar liefst zes soorten toekans in Costa Rica, maar de bekendste is natuurlijk het exemplaar met de grote gekleurde snavel. De zwavelborsttoekan, om precies te zijn. Laten we het beestje gewoon bij de naam noemen.
Waar vind je de toekan in Costa Rica?
De zwavelborsttoekan leeft op veel verschillende plekken in Costa Rica. Hij verblijft het liefst in de buurt van fruitbomen. Bijvoorbeeld in Monteverde en langs de oostkust, die zich uitstrekt van Tortuguero tot Puerto Viejo.
3. Kapucijnaap
Laat je niet misleiden door het schattige uiterlijk, want dit aapje met een opvallend wit gezicht kan behoorlijk brutaal zijn. Kapucijnapen eten van alles, dus misschien zit er ook wel iets lekkers in jouw rugzak. Laat die daarom nooit onbeheerd achter in de buurt van een groep kapucijnaapjes.
Kapucijnapen zijn niet alleen intelligent, maar ook heel sociaal. Ze leven in groepen van soms wel dertig apen. Zie je er eentje zitten, kijk dan goed om je heen. De kans is groot dat zijn vrienden in de buurt zijn.
Waar kun je kapucijnapen spotten?
De kans dat je deze aapjes gaat zien is vrij groot, want ze komen op veel plekken in Costa Rica voor. Ze zitten natuurlijk graag in het bos, maar zijn niet zo kieskeurig. Je ziet ze dus in regenwouden, droge bossen en de nevelwouden in Monteverde.
4. Iguana
Dit indrukwekkende reptiel wordt door locals ook wel tree chicken genoemd. De iguana is voor veel Costa Ricanen namelijk een smakelijk hapje. Zelf eten ze vooral boombladeren en veel meer dan dat doen ze eigenlijk niet.
De iguana kan zich goed camoufleren. Als hij niet aan het eten is, ligt het koudbloedige reptiel waarschijnlijk onopvallend te zonnen. Dat maakt hem soms moeilijk te spotten.
Waar leven iguana’s op Costa Rica?
Iguana’s liggen meestal op boomtakken in tropische bossen. Aangezien ze van zon houden, vind je ze ook veel in de buurt van het strand. De tropische tuin van je hotel is eveneens een prima verblijfplaats van dit geschubde reptiel.
5. Wasbeer
Het brutaalste dier van Costa Rica is ongetwijfeld de wasbeer. Hij ziet er schattig uit door het zwart-witte gezicht en de spitse snuit. Wasberen zijn vooral ‘s nachts actief, maar in Costa Rica kom je ze overdag ook tegen. Vooral op plekken waar veel mensen komen, opzoek naar een onbeheerde rugzak waar mogelijk voedsel in zit.
Waar kom je wasberen tegen in Costa Rica?
Wasberen kunnen zich goed aanpassen en leven dus op veel plekken in Costa Rica. Ze houden van bossen, liefst in de buurt van water. Je kunt ze ook tegenkomen in kust- en berggebieden. De wasbeer is makkelijk te spotten op toeristische plekken, omdat ze weten dat daar eten te halen is.
6. Brulaap
De brulaap doet zijn naam eer aan, want hij bakent zijn territorium af door te brullen. Een stuk hygiënischer dan hoe katten dat doen, als je ‘t ons vraagt. Deze zwarte aap begint al vroeg met het produceren van lawaai en was daardoor onze wekker in Tortuguero.
Hoewel de brulapen een diep en krachtig geluid produceren, zijn ze bijzonder schattig. Afgaand op het volume hadden wij althans een grotere aap verwacht. Maar dat is waarschijnlijk hun geheime wapen.
Waar kun je brulapen in Costa Rica spotten?
De brulaap (in het Engels: howler monkey) leeft in verschillende soorten bos. Wij kwamen hem veel tegen in Tortuguero, maar de aap schijnt ook in de hogergelegen bossen in het binnenland van Costa Rica te leven.
7. Quetzal
De quetzal is volgens kenners een van de indrukwekkendste vogels van Costa Rica. Ze hebben een sierlijke lange staart, felle kleuren en eten vooral wilde avocado’s. Dat laatste begrijpen we heel goed.
Quetzals laten zich zelden zien, dus de opwinding bij natuurliefhebbers is groot als er één gespot wordt. Je begrijpt dat onze gids in het Monteverde Cloud Forest opgewonden begon te wijzen toen hij drie exemplaren zag zitten. Binnen no time stond er een enorme groep mensen rond onze verrekijker.
Waar leeft de quetzal?
De quetzal leeft in nevelwouden, die bijvoorbeeld veel rond Monteverde liggen. Ze zijn vrij schuw, dus een goede verrekijker is geen overbodige luxe. Tenzij je een ervaren vogelspotter bent, ga je de quetzal waarschijnlijk niet zien zonder de hulp van een gids.
8. Neusbeer
De neusbeer (in Costa Rica coati genoemd) heeft wel wat weg van de wasbeer. Zijn snuit en staart zijn alleen een stuk langer. Het zijn sociale dieren die vaak in groepen leven.
Neusberen eten van alles: insecten, eieren, fruit en noten. Ze zijn meestal niet schuw voor mensen, omdat wij vaak voedsel bij ons hebben. Toen wij voor ons zipline-avontuur in Monteverde de auto parkeerde, werden we welkom geheten door een brutaal exemplaar.
Waar leven neusberen in Costa Rica?
Neusberen kun je – net als wasberen – overal in Costa Rica tegenkomen. Ze houden zowel van koele bergachtige gebieden als warme droge bossen. En alles daar tussenin.
9. Bultrug
Het grootste exemplaar in ons lijstje met indrukwekkende dieren in Costa Rica. De bultrug kan wel 12 tot 16 meter lang worden en weegt – schrik niet – zo’n 25 tot 30 duizend kilo. Hij dankt zijn naam aan de kleine bult op zijn rugvin.
De walvis laat zich het hele jaar door zien voor de kust van Costa Rica. Toch heb je de meeste kans van december tot maart en tussen juli en oktober.
Waar vind je bultruggen in Costa Rica?
De bultrug zwemt graag voor de kust van Uvita, die daarom ook wel Costa Ballena (‘walviskust’) genoemd wordt. Via speciale boottochten heb je de meeste kans om de indrukwekkende walvis te spotten.
10. Jezus Christushagedis
Hij wordt ook wel helmbasilisk genoemd, maar Jezus Christushagedis is een meer toepasselijke naam. Het reptiel kan namelijk over water lopen. Zeg trouwens maar gerust rennen, want met een snelheid van 12 km/h is hij behoorlijk rap.
Die snelheid heeft de Jezus Christushagedis ook wel nodig, want hij jaagt vooral op insecten en visjes. Het beestje is niet alleen snel, maar kan ook behoorlijke afstanden afleggen. Rivieren van enkele tientallen meters worden zonder moeite overbrugd.
Waar kun je de Jezus Christushagedis zien?
De hagedis leeft in de buurt van water. Je vindt hem vooral in lagergelegen regenwouden, zoals Osa Peninsula en Tortuguero. De Christushagedis is moeilijk te spotten, want hij blend goed met zijn omgeving en ligt het grootse gedeelte van de tijd stilletjes te loeren naar een prooi.
11. Tapir
Het is misschien niet het mooiste dier van Costa Rica, maar de tapir is ontzettend nuttig. Hij eet vooral fruit en speelt daardoor een belangrijke rol bij het verspreiden van zaden in de bossen van Costa Rica.
De langwerpige mond lijkt een beetje op de slurf van een olifant. Niet alleen qua uiterlijk, want de tapir kan daardoor makkelijk zijn voedsel oppakken.
Waar leven tapirs in Costa Rica?
Tapirs laten zich vooral zien in Nationaal Park Corcovado en het Monteverde Cloud Forest. Maar wij kwamen er ook een tegen tijdens onze boottocht naar Tortuguero.
12. Roodoogmakikikker
Dit kleurrijke kikkertje is – na Kermit – een van de bekendste kikkers ter wereld. Hij heeft een felgroene rug en kop, een witte buik en knalrode ogen. Zijn tenen zijn oranje en over zijn benen lopen blauwe en gele strepen.
Al die kleuren zijn mooi, maar ze hebben een duidelijke functie. Met gesloten ogen valt de roodoogmakikikker niet op in zijn groene leefomgeving. Is hij toch gezien door een prooi, dan opent de kikker zijn felrode ogen. Dat zorgt voor een verbluffend effect, waardoor het diertje genoeg tijd heeft om weg te komen.
Waar vind je de roodoogmakikikker?
De roodoogmakikikker leeft in vrijwel alle regenwouden van Costa Rica. Het is een nachtdier dat overdag onder bladeren slaapt. Wil je dit bijzondere kikkertje met eigen ogen zien in het wild? Dan zul je ‘s nachts met een gids op pad moeten.
Wat is jouw favoriete dier in Costa Rica?
Met meer dan 500.000 diersoorten (waarvan weliswaar 300.000 insecten) is dit lijstje natuurlijk totaal niet compleet. We zijn benieuwd wat jouw favoriete inwoner van Costa Rica is. Dat mag een van de dieren hierboven zijn, maar we vinden het nog leuker als hij nog niet in dit artikel staat. Laat hieronder dus vooral een reactie achter.
