Het is heerlijk om in je eigen tempo een land te ontdekken. Je rijdt over onbekende wegen, door prachtige landschappen en kunt stoppen wanneer je wil. Costa Rica leent zich uitstekend voor een roadtrip. De wegen zijn meestal goed, het verkeer rustig en de routes adembenemend mooi. In dit artikel lees je alles wat je moet weten over autorijden in Costa Rica.
Verkeersregels in Costa Rica
De meeste verkeersregels in Costa Rica zijn vergelijkbaar met die van ons. De belangrijkste verkeersregels vind je hieronder:
- In Costa Rica rijd je aan de rechterkant van de weg
- Je Nederlandse of Belgische rijbewijs is gewoon geldig
- De maximumsnelheid binnen de bebouwde kom is 40 km/h
- Rondom scholen en ziekenhuizen geldt een maximumsnelheid van 25 km/h
- De maximumsnelheid op snelwegen is 100 km/h, tenzij anders aangegeven
- Je kunt onderweg zomaar een kudde koeien of wilde dieren tegenkomen
Tip: huur je auto bij Rentalcars met een aanvullende dekking. Je weet dan zeker dat je goed verzekerd op pad gaat en hoeft op locatie niet na te denken over verzekeringen.
Hoe zien de wegen eruit?
In en rond de grote steden zijn de wegen erg goed. Datzelfde geldt voor de snelwegen die door Costa Rica lopen. Maar neem je een shortcut tussen twee dorpen, dan kun je zomaar urenlang over een hobbelige zandweg rijden. Heel gaaf, maar niet zo comfortabel.
De kwaliteit van de wegen in Costa Rica is dus wisselend. Gebruik je enkel de snelwegen, dan ben je verzekerd van asfalt. Dat betekent overigens ook dat je zo nu en dan tol moet betalen. Geen grote bedragen, maar wees je ervan bewust en zorg dat je voldoende contant geld op zak hebt.
Zelfs op de goed onderhouden snelwegen kun je een gat in de weg tegenkomen. Wees dus alert en probeer ’s avonds rijden te vermijden. Niet alleen vanwege je veiligheid, maar ook omdat je anders de waanzinnige landschappen mist. Autorijden in Costa Rica is namelijk ontzettend mooi.
Heb je een 4×4 nodig in Costa Rica?
Dat hangt een beetje af van je plannen. Blijf je vooral in en rond een grote stad, dan voldoet een gewone huurauto waarschijnlijk. Maar verwacht je veel te gaan rondrijden, dan is een 4×4 (of four-wheel drive) een absolute aanrader.
Vooral de binnenwegen tussen dorpen kunnen erg slecht zijn. Zandwegen zijn dan eerder regel dan uitzondering en eigenlijk niet te doen zonder auto met vierwielaandrijving. Bovendien moet je soms heuvels beklimmen die een gewone auto waarschijnlijk niet trekt. Eén van onze hotels liet zelfs weten enkel toegankelijk te zijn met een 4×4.
Wij waren dus ontzettend blij dat onze huurauto vierwielaandrijving had. En zelfs als je van plan bent om netjes op de hoofdwegen te blijven, kan een 4×4 het overwegen waard zijn. Veel mooie stranden liggen weliswaar aan hoofdwegen, maar hebben toch een korte onverharde toegangsweg. Wij zagen hoe een stel Amerikaanse toeristen de complete bumper van hun (veel lager gelegen) niet-4×4 reed. Au!
Costa Rica is geen bijzonder groot land: het is qua oppervlakte iets groter dan Nederland. Toch kan een korte afstand zomaar een hele dag reizen in beslag nemen. Dat geldt vooral op onverharde wegen, waar je soms niet veel harder dan stapvoets kunt rijden.
Controleer vooraf dus goed of je de juiste route hebt gekozen. Een route die méér kilometers in beslag neemt, kan je – omdat het een snelweg is – uren eerder op je bestemming brengen.
Bovendien kunnen de onverharde binnenwegen voor onverwachtse verrassingen zorgen. Zo reden wij van Monteverde naar La Fortuna over een avontuurlijke onverharde weg. Onderweg kwamen we weinig andere weggebruikers tegen en als dat al het geval was, zaten ze meestal op een paard.
Na een paar uur rijden kwamen we aan bij een beekje dat precies over onze weg stroomde. Hoewel onze auto met vierwielaandrijving redelijk hoog op de weg lag, was de onderkant zeker niet waterdicht. We besloten toch door te rijden, want het water stond laag. En om nou uren dezelfde weg terug te rijden?
Onze auto trotseerde zonder moeite het water. Maar daarna moesten we nóg twee keer stromend water doorkruisen. Vooral de laatste rivier was ongelofelijk spannend, omdat hij steeds dieper werd. Een applaudisserende local gaf ons het gevoel dat we vrij veel geluk hebben gehad.
Schade aan je huurauto omdat je er bewust een rivier mee trotseert, wordt natuurlijk niet gedekt door je verzekering. Zelfs niet als je all risk verzekerd bent. Controleer vooraf dus of je de beste route hebt gekozen.
Hoe is het verkeer?
Het verkeer in Costa Rica is net zo wisselend als de kwaliteit van de wegen. Rondom de grote steden kan het hectisch en druk zijn. Op de onverharde wegen is het verkeer rustig en kom je soms meer dieren dan mensen tegen.
De verkeersregels lijken sterk op die van ons. De maximumsnelheden staan altijd duidelijk aangegeven en liggen iets lager dan in Nederland. Maximaal 100 km/h op de snelweg, 60 km/h buiten de bebouwde kom en 40 km/h binnen de bebouwde kom. Rijd je langs een school of ziekenhuis, dan mag je niet harder dan 25 km/h.
Tankstations in Costa Rica
Tanken doen de Costa Ricanen niet zelf. Blijf dus gewoon in je auto zitten, draai je raampje open en vraag of de pompbediende je tank wil volgooien. Meestal kun je betalen met een creditcard.
Neem je een onverharde binnenweg tussen twee dorpen? Zorg dan voor een volle tank. De kans is groot dat je urenlang geen tankstation tegenkomt. Op de hoofdwegen en in steden zitten altijd voldoende tankstations.
Hoe veilig is rijden in Costa Rica?
Tijdens onze roadtrip door Costa Rica hebben we ons geen moment onveilig gevoeld. (Behalve dan toen we door een íets te diepe rivier reden, maar dat was natuurlijk onze eigen keuze.) Toch waarschuwt het Ministerie van Buitenlandse Zaken voor agressie in het verkeer, al hebben wij daar niets van gemerkt.
In verband met mogelijke inbraken, is het verstandig om geen waardevolle spullen in je auto te laten liggen. Sommige parkeerplaatsen zijn bewaakt en vragen daarvoor een kleine (vrijwillige) bijdrage.
Tips voor een auto huren in Costa Rica
Wij raden je aan om een 4×4 te huren. Vooral als je veel van het land wil zien, is dat een prettig gevoel. Je weet dan zeker dat je vrijwel alle plekken met gemak kunt bereiken.
Een auto huren is populair in Costa Rica. Huurauto’s zijn daarom relatief goedkoop, mits je op tijd boekt. Wij boeken onze huurauto altijd via Rentalcars, omdat je dan meerdere maatschappijen kunt vergelijken. Daarnaast kun je er gemakkelijk een all risk verzekering afsluiten. Dat maakt de (soms avontuurlijke) reis een stuk relaxter.
Huur je een auto met de volledige bescherming van Rentalcars? Dan is het niet nodig om bij de autoverhuurder verzekeringen af te sluiten. Veel maatschappijen proberen op locatie toch nog een verzekering te verkopen – vaak door op je angst in te spelen. De aanvullende verzekering van Rentalcars dekt ook het eigen risico bij schade aan je huurauto.
Hi,
ik zie dat jullie vermelden “Controleer vooraf dus of je de beste route hebt gekozen.”. Hoe kan je dit controleren?
Ha Milou! Je kunt in Google Maps (of een andere navigatie app) zien wat voor soort weg je gekozen hebt. Wij belandden een keer nietsvermoedend op een zandweggetje, waardoor we er uren over deden om op de volgende bestemming te komen. Uiteindelijk was het een spannend avontuur en zagen we veel van het binnenland, maar we hadden veel sneller bij ons hotel kunnen komen als we een snelweg hadden genomen.